Cet article propose plusieurs alternatives pour identifier les liens utilisés par les visiteurs pour sortir de votre site internet.

Définitions préalables

Il existe, au sein d'un site, deux sortes de liens hypertextes :
- Les liens internes qui permettent aux visiteurs de naviguer d'une page à l'autre à l'intérieur du site.
- Les liens externes qui pointent vers d'autres sites et dirigent les visiteurs vers des pages externes au site visité.
Si le nombre de clics sur les liens internes peut être estimé en se basant sur les pages consultées par les visiteurs, il est plus difficile d'identifier les liens externes utilisés par ces mêmes visiteurs puisque le serveur n'enregistre pas ces requêtes.

Pourquoi analyser les clics sortants ?

L'intérêt d'une telle mesure peut résider dans l'analyse d'un partenariat établi entre deux sites afin de connaître précisément le nombre de visiteurs apportés au site partenaire. L'analyse des clics sortant peut aussi être utilisé pour mesurer la bonne adéquation entre le contenu proposé sur le site visité et l'information ou le service recherché par le visiteur. Si un nombre important de visiteurs utilise un lien externe précis pour obtenir un complément d'information via un autre site, il peut être alors fondé de développer ou d'approfondir cette thématique sur le site d'origine pour augmenter la rétention de visiteurs.

Principe de la mesure

Le principe commun aux différentes techniques de mesure consiste à créer ou à générer une page de redirection pour chaque lien analysé. Lorsque le visiteur clique sur un lien externe, il arrive alors sur une page de redirection qui le redirige instantanément vers la page de destination souhaitée. La redirection s'effectue suffisamment rapidement pour qu'elle soit imperceptible aux yeux du visiteur tandis que le serveur enregistre la requête effectuée sur la page de redirection. La dernière étape du processus consiste à rapprocher le lien à analyser de la requête enregistrée sur le serveur pour avoir une idée précise du nombre de clics sortant associé à ce lien.

Implantation technique sur le site

La méthode la plus simple consiste à créer une page de redirection statique en HTML dont le seul but sera de rediriger les visiteurs vers une autre page. Cette page sera vierge à l'exception d'un tag META REFRESH situé dans l'entête de la page HTML. L'exemple suivant illustre cette technique en redirigeant chaque visiteur vers http://www.stat-e-stik.com:

En créant une page telle que celle-ci pour chaque lien que vous souhaitez analyser et en modifiant vos liens pour qu'ils pointent vers les pages de redirection correspondantes, vous pouvez désormais mesurer les clics sortants.

Redirection dynamique

Si la technique d'implantation évoquée dans le paragraphe précédent est conseillée dans le cas d'un suivi ponctuel ou spécifique de quelques liens, le travail d'implantation devient vite fastidieux dès lors que le nombre de liens à surveiller devient important.
C'est dans cette optique que la génération dynamique des pages de redirection doit être considérée. Cette technique consiste à générer des pages de redirection en temps réel et à leur attribuer un paramètre d'identification. De cette manière, vous n'avez plus besoin de créer une page de redirection pour chaque lien que vous souhaitez surveiller, il suffit d'utiliser le même script pour tous les liens externes. Il existe de nombreux scripts de redirection dynamique en téléchargement gratuit sur Internet. Pour n'en citer qu'un, ProSQL compteur vous permet facilement d'implanter un script dynamique sur votre site Web et d'analyser les résultats stockés dans une base de données.